Riot Games on julkaissut VALORANT Esports -sivustollaan VCT Pacificin 2027 kilpailurakenteen, joka korvaa Stage 1- ja Stage 2 -alueliigat kahdella Cup-tapahtumalla ja avaa karsintatien ei-kumppanijoukkueille. Kumppanuus takaa jatkossa vain paikan kauden avausturnaukseen.
Riotin julkaisemassa VCT Pacific 2027 -esityksessä lukee: “Kickoff pelataan Bangkokissa, Cup 1 Manilassa ja Cup 2 Tokiossa.” Kickoff vie kolme parasta joukkuetta Masters Seouliin, Manilan Cup Masters Valenciaan ja Tokion Cup Champions Austiniin.
Kumppanipaikka ei enää takaa koko kautta
Rakenne muuttuu merkitsevästi myös kauden avajaisissa. Kickoff pysyy 12 joukkueen turnauksena, mutta kokoonpano siirtyy vanhasta mallista, jossa mukana oli 10 kumppanijoukkuetta ja kaksi Ascension-joukkuetta, uuteen jaon 8 kumppanijoukkuetta plus 4 avoimen karsinnan kautta tullutta joukkuetta. Kumppanijoukkueet, joiksi Riot vahvisti T1:n, Gen.G:n, Paper Rexin, Crazy Raccoonin, Full Sensen, Rex Regum Qeonin, Zeta Divisionin ja uutena tulokkaana vietnamilaisen GAM Esportsin, saavat takuullaan vain Kickoff-paikan. Jos joukkue ei etene Masters Seouliin tai Masters Valenciaan, se putoaa Play-ins-tasolle.
Avoimelle puolelle Riot lupaa sekä karsintatien että taloudellisen kannustimen: jokainen Kickoffin tai Cupin säilään ansainnut Open-joukkue saa kiinteän 100 000 dollarin korvauksen per tapahtuma, erillisenä palkintopotista. Riotin mukaan 2027 Kickoff Qualifiers alkavat jo ennen vuoden 2026 loppua.
VCT Pacificin uudistus jatkaa Riotin aiempaa linjaa: aiemmin lokakuussa kerrottiin, että VCT:n 2027 avoimet karsinnat kattavat 16 aluetta ja että amerikkalaisessa haarassa kumppanipaikkoja leikataan kahdeksaan.
Huomionarvoista on, että Etelä-Korea ja Japani saavat kumpikin kolme suoraa Cup-paikkaa, Thaimaa, Indonesia ja Vietnam yhden, kun taas Etelä-Aasia ja Oseania pääsevät Cupiin vain LCQ-karsinnan kautta. Tarkat karsintakaaviot ja palkintopottien suuruudet Riot ei ole vielä kertonut.
Katsojat saavat kolmen maan turnaukset
Kolmen isäntäkaupungin kierto tuo Bangkokin, Manilan ja Tokion yleisöille livenä Tier 1 -VALORANTia samalla kaudella. Kickoff on 12 joukkueen turnaus, ja alueellisissa Playoffeissa kahdeksan joukkuetta per alue taistelee Cup-paikoista.
